Le Dolmissois qui vient à peine d’avoir 16 ans, Simon Paquet, est de retour des Championnats nationaux de judo élite 8 qui se déroulaient à Montréal avec une médaille d’or.

« C’est un championnat de très haut calibre où on retrouve les huit meilleurs du pays dans chacune des catégories », précise son père, Joël Paquet, qui est aussi entraîneur au Club de judo Albatros de Dolbeau-Mistassini.

Simon Paquet compte ainsi parmi les meilleurs de son sport au Canada.

« Je suis très content et très fier de ma performance. Ça prouve bien qu’il faut travailler très fort et s’entraîner constamment pour espérer être parmi les meilleurs au pays », dit Simon Paquet.

À ses deux dernières tentatives à ces championnats, l’an dernier et en 2017, il avait remporté le bronze.

« Cette fois-ci, je voulais obtenir l’or et rien de moins. J’ai réussi! »

Il faut dire que le jeune s’entraîne sérieusement à son club et participe à diverses compétitions et camps d’entraînement dans le monde, comme en décembre dernier en France. Il a même battu le champion de France dans sa catégorie.

Aux prochains Jeux du Canada

Avec sa médaille d’or remportée aux Championnats nationaux élite, Simon Paquet obtient son laissez-passer pour l’Allemagne et le Portugal à la fin mars.

Entre-temps, Simon Paquet participera à ses premiers Jeux du Canada du 23 février au 4 mars à Red Deer.

« J’ai vécu auparavant les Jeux du Québec et ce fut très excitant. J’imagine que les Jeux du Canada c’est encore plus gros. J’ai très hâte et je vais donner encore le meilleur de moi-même. Mais je vais là-bas dans l’esprit de m’amuser d’abord. »

Tout aussi fier, Joël Paquet rappelle que le judo est un sport exigeant et parfois très dur.

« Il y a des risques de blessures et Simon a dû combattre avec des doigts fracturés. »