Si le Club quad Maria-Chapdelaine demeure l’un des plus importants de la région avec ses quelque 600 membres, le manque de bénévoles prive toutefois les quadistes de sorties organisées en groupes.

Son président Luc Girard déplore d’ailleurs la situation, même si son club, insiste-t-il, se porte bien et qu’il connait une bonne saison.

« La pénurie touche aussi le bénévolat. Le monde participe moins qu’avant. La plupart de nos membres font des sorties seuls ou en couples ou encore entre amis. Mais cette année, chaque fois qu’on voulait planifier une sortie en groupe, on n’avait pas suffisamment de volontaires pour aller de l’avant. On a besoin aussi de bénévoles pour installer nos affiches de signalisation ».

Cette tendance à la baisse de bénévoles est observée depuis environ les quatre dernières années. Au moins, ajoute le président Girard, les membres continuent de profiter des avantages de faire partie du club en étant en règle pour circuler dans les quelque 400 kilomètres de sentiers.

« Nos sentiers sont bien entretenus, donc en très bon état. On a réussi quand même à avoir des patrouilleurs bénévoles. On en a quatre cette année. On aimerait en avoir plus pour mieux répartir la tâche. »

La saison officielle se terminait le 31 octobre, mais les quadistes sont généralement nombreux à circuler dans les sentiers au-delà de cette date. Surtout que l’automne offre des paysages multicolores à couper le souffle.

Vers Chibougamau

Quant au sentier devant relier la région, à partir du lac à Jim, à celle de Chibougamau, le président indique que les discussions se poursuivent avec les différents ministères, mais aucun travaux n’a été effectué cette année.

Celui-ci rappelle que des sentiers existent déjà, mais il faut refaire ou construire de nouveaux ponts sur certains cours d’eau, dont trois sont majeurs, et faire du défrichage. Il manque, selon le président Girard, une trentaine de kilomètres à compléter, mais l’obtention des autorisations et permis prennent du temps.

« Nous sommes toujours en contact avec l’agent de liaison. Il est plus réaliste de voir se réaliser le projet en 2025 », conclut-il.