C’était une tendance lourde que l’on pouvait entrevoir depuis plusieurs années. La Ville de Dolbeau-Mistassini passe sous la barre des 14 000 habitants selon le décret de population 2022 adopté par le gouvernement du Québec.

La Ville de Dolbeau-Mistassini comptait encore 14 024 habitants en 2021. Elle passe à 13 906 pour 2022, soit une diminution de 118 personnes.

Il convient toutefois de préciser que le décret de population du Québec s’appuie sur des projections statistiques et non pas sur un dénombrement complet. Il s’agit néanmoins de la donnée utilisée par les instances gouvernementales pour la gestion des programmes et l’application des lois et règlements.

« C’est préoccupant, c’est certain. Ça démontre l’importance de continuer nos efforts pour être attractif et créer de l’emploi, démontrer que Dolbeau-Mistassini est une ville, qui sur le plan culturel est des loisirs, n’a rien à envier à d’autres villes de la région. On est la seule ville, avec Chambord, qui a un accès public au lac Saint-Jean. On a des choses à offrir », laisse tomber le maire, André Guy.

Celui-ci insiste sur le fait que la base demeure de trouver des façons de conserver ici nos jeunes. La réalité post-pandémie ouvrira des horizons, croit-il.

« Le monde du travail est en train de changer et le télétravail est une réalité avec laquelle les employeurs doivent composer. Il faut trouver des façons de rehausser notre attractivité. Ce n’est pas vrai que Dolbeau-Mistassini est la dernière ville au nord et que la route arrête ici. On va tout faire pour changer les perceptions erronées. »

Par ailleurs, selon les projections à plus long terme de l’Institut de la statistique du Québec, Dolbeau-Mistassini compterait 12 230 citoyens en 2041 pour une moyenne d’âge de 51,5 ans.

MRC

Pour l’ensemble de la MRC de Maria-Chapdelaine, on compte 24 443 habitants en 2022, soit 88 de moins qu’à l’année précédente.

Les pertes se situent à Dolbeau-Mistassini (-118), Albanel (-22), Normandin (-13), Sainte-Jeanne-d’Arc (-11) et dans le TNO de Rivière-Mistassini (-1).

À l’opposé, plusieurs petites municipalités rurales enregistrent un gain de population. Saint-Stanislas arrive en tête (+21), devant Péribonka (+14), Saint-Thomas-Didyme (+12), Saint-Augustin (+10), Saint-Eugène (+9), Saint-Edmond-les-Plaines (+5) et Notre-Dame-de-Lorette (+4). Le TNO des Passes-Dangereuses affiche aussi un bilan positif à +10.

Le bilan démographique de la MRC est toutefois moins noir qu’il ne l’était il y a quelques années. Les précédents décrets de population faisaient en effet état de diminutions de l’ordre de 347 citoyens entre 2020 et 2019 ainsi que de 245 habitants entre 2019 et 2018.

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