La devise du Québec est bien connue : Je me souviens. Mais de quoi se souvient-on exactement? Pour Danièle Rochette, la réponse se trouve d’abord dans nos origines, notre famille et notre communauté. Celle qui a longtemps vécu à Dolbeau-Mistassini nous fait découvrir le parcours de la famille Lussier, un récit intimement lié au développement d’une petite ville industrielle.

La publication du livre Wilbrod, Annette et les enfants Lussier représente l’aboutissement de plusieurs années de travail pour Danièle Rochette, aujourd’hui résidente de Châteauguay.

À l’aube du centenaire de Dolbeau, Danièle Rochette a voulu se plonger dans l’histoire de sa famille et de sa ville natale. « Ça permet d’apporter une lumière différente. La famille des Lussier est arrivée dans les tous débuts. Elle a vu naître cette ville », dit-elle.

Son grand-père Wilbrod s’est installé avec sa famille au Lac-Saint-Jean en 1927. Il a quitté son poste en comptabilité à la Belgo de Shawinigan afin de se joindre à la Lake St John Power and Paper de Dolbeau.

« Shawinigan était une ville qui avait été créé au début du siècle, en 1900. C’était une des premières villes industrielles. L’usine était vieillissante. Il y avait des problèmes financiers. Avec leurs cinq enfants, ils habitaient au troisième étage d’un édifice à logements. C’était la possibilité d’améliorer leurs conditions », explique-t-elle.

Son ami Jules-Armand Beauchemin, urbaniste chargé de dessiner les plans de la nouvelle ville, a d’ailleurs joué un rôle déterminant dans cette décision. C’est lui qui l’aurait convaincu de venir s’établir à Dolbeau.

Pour écrire son ouvrage, Danièle Rochette a pu s’appuyer sur un livre de famille rédigé par Wilbrod, dans lequel sont relatés des événements marquants, ainsi que sur le journal de bord de son oncle Guy. Elle a également enrichi ses recherches grâce aux archives de la Société d’histoire et généalogie Maria-Chapdelaine.

L’auteure a choisi de structurer son livre autour de plusieurs thèmes. On y découvre notamment des récits de voyage, les habitudes alimentaires de l’époque, le rapport à la religion et les achats effectués par la famille. L’ouvrage s’intéresse également au parcours d’Emil Andrew Wallberg, fondateur de Dolbeau originaire de Suède, ainsi qu’aux débuts de la ville. Une section est aussi consacrée à diverses « pépites d’archives » recueillies au fil des recherches.

Le livre est disponible à la Librairie Centrale, à la Société d’histoire de Maria-Chapdelaine ainsi qu’en consultation à la bibliothèque municipale du secteur Dolbeau et Mistassini.