L’entreprise minière NioBay a obtenu une aide financière de 500 000 $ du ministère des Ressources naturelles et des Forêts du Québec afin de poursuivre le développement du « Projet Crevier », l’exploitation d’un gisement de niobium et de tantale situé à une cinquantaine de kilomètres au nord de Girardville.

La subvention permettra à la société de faire progresser le traitement de 140 tonnes métriques de minerai provenant du gisement. Les fonds serviront également à optimiser les procédés hydrométallurgiques nécessaires à la production d'oxyde de niobium destiné aux fabricants de batteries et de superalliages ainsi qu’aux fournisseurs de l'industrie de la défense, et d'oxyde de tantale destiné à des applications de haute technologie.

« Nous sommes profondément reconnaissants envers le gouvernement du Québec pour son soutien au projet Crevier. Cette contribution financière témoigne de la confiance du gouvernement dans le potentiel de notre projet et dans son rôle dans le développement du secteur des minéraux critiques et stratégiques au Québec. », a déclaré Jean-Sébastien David, Président et Chef de la direction de NioBay.

Celui-ci y voit d’ailleurs un « catalyseur important » qui permettra à l’entreprise de poursuivre l’avancement du projet, créer de la valeur pour ses actionnaires et partenaires locaux, et contribuer au développement du Saguenay-Lac-Saint-Jean.

Du côté du gouvernement, la ministre des Ressources naturelles et des Forêts, Kateri Champagne Jourdain, a souligné le caractère stratégique du projet pour justifier la subvention. Selon elle, NioBay figure parmi les rares entreprises nord-américaines capables de produire des oxydes de niobium et de tantale.

« Son projet représente un atout unique et majeur pour le Québec, et ce, dans un contexte de demande en pleine croissance. Notre gouvernement a pour priorité de soutenir les entreprises qui innovent, optimisent leurs pratiques et contribuent au rayonnement du Québec comme partenaire responsable et incontournable dans l’approvisionnement en minéraux critiques et stratégiques. », a déclaré la ministre.

Pour sa part, la députée de Roberval, Nancy Guillemette, voit dans l’appui au Projet Crevier une excellente nouvelle pour la région et l’avenir de son secteur minier. « Il démontre que nous avons ici, au Saguenay–Lac-Saint-Jean, des ressources stratégiques et un savoir-faire qui peuvent contribuer concrètement à l’économie de demain. », a soutenu l’élue.