La Microbrasserie Le Coureur des Bois a beaucoup évolué depuis son ouverture il y a 15 ans à Dolbeau-Mistassini. Pour souligner ce parcours, des visites guidées sont organisées, permettant aux participants de découvrir les installations et les coulisses de la production de bières artisanales.
C’est à l’usine de production que le brasseur et copropriétaire Louis Simard a accueilli les curieux lors de la première visite, tenue le 28 juillet dernier.
Louis Simard a fait son apprentissage directement dans le métier, au fil de ses expériences. « Au Québec, on n’a pas de tradition brassicole et on n’a pas de formation. On se fie à notre instinct. On mélange les styles. On est bien supporté par l’AMBQ (Association des microbrasseries du Québec). Le monde de la bière au Québec, c’est l’une des meilleures places au niveau de la qualité, de la diversité, de l’originalité », affirme-t-il.
Louis Simard fait partie de l’aventure de la Microbrasserie Le Coureur des Bois depuis ses tout débuts. Sa passion pour le brassage est née à la maison, où il avait aménagé sa propre petite installation artisanale pour fabriquer ses bières. Il a même remporté des concours de brassage amateur.
« Il y avait une microbrasserie à Saint-Gédéon et une autre à Saint-Félicien. Un moment donné, je me suis dit qu’on pourrait faire ça ici à Dolbeau-Mistassini », raconte celui qui s’est lancé en affaires avec son frère Luc Simard et Caroline Mailloux.
C’est en 2011 que la Microbrasserie Le Coureur des Bois a accueilli ses premiers clients au Bistro-Bar sur le boulevard Wallberg, où les bières artisanales étaient brassées directement sur place.
« On avait deux fermenteurs de 500 litres et notre set de brassage. Dans la chambre froide en bas, on avait six cuves de garde. On stockait la bière là-dedans dans la chambre froide. On la gazait. On était capable de servir directement dans la tour à bière. Quand les cuves commençaient à être vide, on mettait ça en baril », se souvient-il.
Au fil des ans, l’entreprise a poursuivi son développement et Guy Savard a fait son entrée en tant que quatrième actionnaire. En 2018, une usine de production assortie d’une boutique a fait son apparition sur la route de la Friche.
« C’était tout nouveau. Il fallait se familiariser avec le nouvel équipement. Les mêmes recettes brassées avec un équipement différent ne donnent pas nécessairement le même résultat. La grosseur des fermenteurs pour être différente aussi. Les levures ne réagissent pas pareil », fait savoir Louis Simard.
On retrouve aujourd’hui six fermenteurs de 1500 litres dans l’usine de production.
Au cœur de la production
Beaucoup de travail se cache derrière la fabrication d’une bière artisanale. « On mout le grain. Ensuite, on l’achemine vers la cuve d’empâtage avec de l’eau chaude. On va le faire bouillir pendant une heure. On va le transférer dans le fermenteur pour la fermentation de sept à quatorze jours. Avec la garde, ça fait un total de 21 jours. Après ça, on fait l’enfutage pour le Bistro et l’encannage pour les épiceries et les points de vente. »
Au cours des dernières années, l’entreprise faisait appel à un service d’encannage mobile pour mettre ses produits en canette. L’acquisition de sa propre encanneuse a toutefois marqué un important gain d’efficacité. Désormais, une équipe de seulement deux personnes peut encanner jusqu’à 500 litres de bière à l’heure.
En tant que brasseur, Louis Simard doit s’adapter au marché. « Les nouveautés sont rendues plus difficiles. Il n’y a pas tant de place sur les tablettes. Il y a quelques années, il y avait une grosse mode sur les nouveautés. Il fallait en sortir tous les deux ou trois mois. Ça n’avait pas de bon sens. On dirait que les gens sont retournés à leurs préférences. »
La session IPA et la rousse demeurent dans les bières les plus populaires de la microbrasserie.
De nouveaux produits sont d’ailleurs à venir dont une bière pour le Festival des brasseurs de Dolbeau-Mistassini, en collaboration avec la Chouape, ainsi qu’une nouvelle bière sans alcool avec la Microbrasserie du Lac-Saint-Jean.
Les visites guidées dans l’usine de production sont organisées dans le cadre du 15e anniversaire de la Microbrasserie. Pour les intéressés, d’autres visites sont au calendrier au cours du mois d’août.
