Malgré de légers soubresauts, le lent déclin démographique de la MRC de Maria-Chapdelaine se poursuit. La population a chuté de 163 habitants entre 2023 et 2024 si l’on en croit le Décret de population 2024 adopté par le gouvernement du Québec.

Le Décret de population des municipalités du Québec se base sur les prévisions de l’Institut de la statistique du Québec. Il ne s’agit donc pas d’un recensement en bonne et due forme, mais les chiffres constituent néanmoins les données officielles avec lesquelles travaillent le gouvernement du Québec et les municipalités.

Et le constat est clair : malgré deux années de croissance en 2020-2021 et en 2022-2023, on observe une tendance à la baisse qui se poursuit dans la MRC de Maria-Chapdelaine. La population est passée de 24 479 habitants en 2023 à 24 316 en 2024.

Municipalités

La ville-centre, Dolbeau-Mistassini, encaisse le plus important recul. Sa population aurait diminué de 217 habitants pour se fixer à 13 717. Il s’agit de loin de la plus importante diminution enregistrée dans les cinq dernières années. Il faut remonter à 2019-2020 pour constater le deuxième déclin de population le plus important à Dolbeau-Mistassini, soit 170 citoyens en moins.

L’autre ville qui occupe un rôle de centralité, Normandin, se rapproche de plus en plus du seuil des 3 000 habitants. La population de Normandin serait passée de 3 050 à 3 027 citoyens dans le dernier décret.

Parmi les autres localités de la MRC qui affichent un solde négatif, on retrouve Albanel à 2 200 habitants (-29), Notre-Dame-de-Lorette à 161 (-28), Saint-Augustin à 359 (-28), le TNO de Rivière-Mistassini à 27 (-20), Saint-Edmond-les-Plaines à 359 (-14) ainsi que Saint-Stanislas à 377 (-9) et Péribonka à 535 (-8).

À l’inverse, certaines municipalités peuvent se targuer d’avoir connu une croissance de leur population. C’est le cas du TNO des Passes-Dangereuses qui a atteint les 208 habitants (+15), Saint-Eugène-d’Argentenay à 497 (+17), Girardville à 1 030 (+43), Saint-Thomas-Didyme à 740 (+55) et Sainte-Jeanne-d’Arc à 1 108 (+83).

Tendance

Si l’on se rapporte sur les cinq dernières années, on constate que malgré deux pics de croissance, la tendance générale pour la démographie dans la MRC de Maria-Chapdelaine demeure à la baisse.

Le bilan, d’un Décret de population à l’autre, a fait état d’une variation de -347 entre 2019 et 2020, +80 entre 2020 et 2021, -88 entre 2021 et 2022, +36 entre 2022 et 2023 et enfin -163 entre 2023 et 2024.