Les années se suivent et ne se ressemblent pas. Après avoir vu sa population diminuer de 88 habitants entre en 2021 et 2022, la MRC de Maria-Chapdelaine enregistre un gain de 36 citoyens entre 2022 et 2023.

C’est ce qui se dégage du Décret de population de population adopté en décembre dernier par le conseil des ministres. Bien qu’il s’agisse avant tout d’une projection statistique et non d’un dénombrement complet, les données compilées dans ce décret servent de base de référence pour la gestion des programmes gouvernementaux et l’application des lois et règlements.

C’est à Normandin que revient la palme de la plus haute augmentation, la municipalité ayant accueilli 34 nouveaux citoyens pour atteindre les 3050 citoyens. Dolbeau-Mistassini arrive au second rang avec un différentiel de +28, un retour de balancier après avoir subi une diminution de 118 en 2021-2022.

Suivent Péribonka (+18), Saint-Thomas-Didyme (+4), Saint-Eugène (+3), Notre-Dame-de-Lorette (+2), Saint-Augustin (+2) et Girardville (+1).

À l’opposé, Sainte-Jeanne-d’Arc compose avec la plus forte baisse à -23. Saint-Edmond-les-Plaines (-10), Saint-Stanislas (-9), Albanel (-7) et les TNO des Passes-Dangereuses (-6) et de Rivière-Mistassini (-1) affichent également un bilan négatif.

En tout, la population de la MRC de Maria-Chapdelaine se chiffre à 24 479.

Réactions

Après avoir vu la population de la Ville de Dolbeau-Mistassini passer sous la barre des 14 000 habitants, même un modeste gain de 28 habitants arrive à point pour le maire André Guy.

« C’est sûr que toute population additionnelle est la bienvenue. On doit continuer de travailler notre attractivité. Plusieurs personnes affirment que c’est dû aux travailleurs étrangers que nos entreprises ont recrutés et qui s’installent chez nous. C’est un plus », a-t-il commenté.

De son côté, le préfet Luc Simard mentionne qu’il espère voir une inversion de la tendance sur le long terme. À tout le moins, en se comparant avec les bilans de 2018 et 2019, où on enregistrait des pertes de 245 et 347 habitants, tout différentiel positif est le bienvenu.

« Je suis bien content de voir ça. J’ai bon espoir que les nouvelles tendances du marché du travail, avec le télétravail et la recherche d’une vie plus tranquille, pourront jouer en notre faveur. »

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