Dolbeau-Mistassini - L'économie sociale, soit l'activité qui s'intéresse à la rentabilité sociale et non seulement à la rentabilité économique, représente quelque 101 millions de dollars dans la MRC de Maria-Chapdelaine. C'est le tableau qu'a brossé Carole Richer, conseillère en développement local au CLD Maria-Chapdelaine, lors d'une activité de réseautage tenue jeudi dernier dans le cadre du Mois de l'économie sociale, où une quarantaine de personnes étaient présentes.
En tout, la MRC de Maria-Chapdelaine compte 77 entreprises oeuvrant en économie sociale, ce qui représente 1161 emplois. Avec un chiffre d'affaires totalisant 101 millions de dollars dans la MRC, les entreprises d'économie sociale versent annuellement 15 millions en salaire. Carole Richer devait préciser que ces données datent de 2009, mais que le portrait a peu changé depuis et que le tout trace un portrait qui est toujours actuel.
Si ces chiffres sont tout de même impressionnants au premier coup d'œil, il faut tout de même souligner que l'on compte quelque 13 705 emplois au total dans la MRC de Maria-Chapdelaine. L'économie sociale compte donc pour une part d'un peu plus de 8 % des emplois occupés dans la MRC. C'est dans la foresterie que l'on retrouve le plus d'entreprises d'économie sociale avec 14 entreprises. Viennent ensuite l'agroalimentaire avec 12, le tourisme avec 11 et les loisirs avec 10 entreprises. On constate par ailleurs que la vaste majorité des employés sont des femmes et que plus de la moitié des emplois sont à temps partiel.
L'économie sociale est donc bien ancrée dans la MRC de Maria-Chapdelaine, mais il y a place pour faire plus. Plusieurs défis demeurent à relever pour les entreprises qui oeuvrent dans ce créneau, notamment au niveau de l'autonomie financière. Aller chercher l'autosuffisance pour cesser de dépendre des argents gouvernementaux représente un défi de taille, tout comme l'importance de professionnaliser les gestionnaires de ces organismes. Enfin, il importe de donner une place plus importante aux jeunes, notamment au sein des conseils d'administration.
